かつて、この千曲川には、下流にダムができるまで、毎年数万の鮭が遡上、信濃の国の特産だったという。 長野県は２０年間、「カムバックサーモン」　運動で、大量の稚魚を放流したが、成果は得られなかった。 それはともかく　・・・　新年度になって、多くの若者たちが、ここ飯山の地を離れ、都会へと旅立って行った。 その親たちの心に、「帰って来てくれるんだろうか」　という、不安を残して・・・。 再び、鮭の話　・・・　鮭が、生まれた川に戻ってくるのは、「におい」　だという。 で、最近の稚魚放流は、卵の孵化を、新潟の水ではなく、長野県・放流する川の水で行っている。 結果、昨年は３０数匹の遡上が確認され、かつての２０年間に匹敵する成果があった。 さて、前置きが長くなった・・・子供たちが、生まれ育ったふるさとに、帰って来たいと思うか否か？ 鮭が、生まれた川の匂いを　「心地よい」　と思って帰ってくるのかどうか知らないが、 「いやだ」　と思えば、鮭だって、人間だって、帰ってくるわけがない。 「帰りたい」　という思いを、幼い頃から、はぐくんでこそ、立派に育って、帰って来るんだと思うが、いかが？ もっと具体的に　・・・　 �@　「うまいものが食える」　・・・　都会では食べられない、新鮮なホントの味を、食べさせたか？ �A　「我が家より、いいところはない」　・・・　親と子供が、一緒になって、遊びも生活も楽しんだか？ �B　「郷土を誇りに思う」　・・・　自慢できる自然、思い出に残る行事や風習への参加、が、あっただろうか？