我が終（つい）の棲家　尾崎集落全景　現在44世帯　人口14０余名　中学生以下17名（12％）　75才以上45名（32％）　60才以下青壮年45名（32％） 20年前、親父と交替して、初めて村の役員を引き受けて、たまげた。 各戸の区費（自治会費）を決めるために、市役所へ行って、所得を調べるのだそうだ。　うっそー！そんなこと、してたのか！ どおりで　・・・　あいつより、おめーのほうが、ちいーっと所得がよけーだな　・・・　と、言われて、びっくりしたことがあった。 「所得割」　と呼ばれる徴収基準があることを、その時、初めて知った。 所得税じゃあるまいし、人の財布を覗きたくない。覗かれるのもいやだ。これは、変えなきゃいかん。 さっそく、自治会決算資料に当たって、どんなことに使われてるか調べると、ほとんど平均に負担すべき支出だった。やっぱりね！ 分りやすい資料を作って、丁寧に説明したら、あっけないほど簡単に了承され、その年から、「所得割」　を廃止した。 おかげで、尾崎区では、それ以来、人の財布を覗くような作業は、なくなった。 そして、今　・・・　高齢化対策と、青壮年の負担軽減のために、さらなる改革を目指している。 そのための作戦会議は、飲みながらやる。　・・・　これ、頭は柔らかくなるし、口は滑らかになって、とてもいい。 そもそも、凡人は机に向かって唸ってみても、名案なんか浮かばない。飲んで、しゃべってるうちに、ひょいと思いつく事がある。 それを、みんなで、酒の肴のように突っついてると、「思いつき」　が　「グッドアイデア」　になって、　「新制度案」　に発展する。 必要なのは　「熱意ある仲間」　と　「近くの飲み屋」　　最も重要なのは　「喧嘩、誹謗、揶揄を言わずに、議論できる風土」 いくつになっても、「改革」　ってのは、わくわくする。　これを成し遂げるまでは、老けこんでなんか、いられない。 たぶん、我が村は、・・・　飯山市で最も住みよい村の一つだ。これまでも、そして、これからも　・・・　爺は今夜も、議論で熱くなる。