外様平の田んぼ、田起こしがすすみ、水が張られ始めた。 カルガモ　・・・　初夏の日差しを楽しんでるのか、集団お見合いか　・・・　飯山では、これからが繁殖期。 田んぼの畦に草が伸びると、巣を作り、産卵、子育てが始まる。　 ・・・　小学校の頃　・・・ 父親が田んぼの帰り、カモの卵を獲ってきた。　ゆで卵にした。 ニワトリより一回りでかく、泥臭くて、まずかった。 その頃、どこの家でもニワトリを飼ってて、我が家にも２０羽ほどいた。 サカイさんという仲買人が、オートバイの荷台に大きな箱をつけ、卵を買いに来た。 祖母が茶箱から、大事そうに卵を取り出し、なにがしかの現金を受け取るのだった。 早暁の　・・・　コケコッコー！　・・・　さぞや、うるさかったろうと思うが、まったく記憶にない。 ・・・　時を経て　・・・ 動物好きの隣家、ついこの間まで、夜明け前から　コケッ、コッコーッ！ じょうだんじゃねえ、　何時だと思ってんだ！　と、思ってたら、いつのまにか声がしなくなった。　 飼ってて、気がひけたんだろう。 どの家にも、ニワトリや牛、山羊がいた頃は気にならなかった動物の鳴き声、絶えて久しい。