現飯山駅ホーム南端にある鐘楼　　　向こうは新幹線飯山駅 NHKニュースで、「直葬」（ちょくそう）が、関東で２２％、関西で９％になったと言っていた。 つまり、関東では５件に１件、関西では、その半分ということ。 我が家に、めったに足を踏み入れることがない部屋がある。座敷と仏間だ。 ここを最後に使ったのは　・・・　１６年前、父の葬儀だった。 茶の間と繋げて、一族郎党と、村じゅうの人が座った。 が、いまや、田舎でもそんな葬儀はしない。 老母に、いつも言っている　・・・　葬式は、正式にやってやるから、心配するな。 息子に、いつも言っている　・・・　俺の葬式は、葬祭センターで、録音のお経でいい。 自分の戒名は自分でつける。でなけりゃ、死んでから呼ばれても、自分の名前だと分らんだろう。 国は、明治５年から、戸籍を作り始めた。 それまでは、お寺が関与した　「宗門人別帳」　が、戸籍の役割をしており、他の土地に移る場合は、 菩提寺に発行してもらう　「寺請証文」　がなければ、無宿人になった。 したがって、寺の力は強く、檀家は檀家であり続けるために、寺の運営資金を拠出した。 時代は変わった。寺請制度はなくなり、葬儀も寺から離れつつあるようだ。 ・・・　寺の街・飯山というPR　・・・ さびれゆく街を彷彿とさせることにならなければいいがと、気がかりではある。