こんなメールを頂戴しました。 『私は谷街道に興味を持ち、街道筋を歩き調べています。先週、外様街道と言われる、飯山から曽根までを歩かせていただきました。 中曽根の公会堂の前に善光寺地震の供養塔があります。外様地区では大きな被害があったようですが、地域に残る伝承などありま したら、「よもやま話」のなかでご紹介いただければ幸いです。』
承知いたしました。 ここが、その飯山市外様、中曽根集落。
旧、外様街道沿いに中曽根公会堂があり・・・
その片隅に、 外様平を見下ろすように、碑が建っている。 正面には　「地震亡霊棲神之域」 側面碑文に、地震がひどかったこと、民家１９軒がつぶれ、 死者６３人、他に善光寺御開帳に行っていて３人が亡くなった と、刻まれている。
中曽根地区と、田んぼを挟んで向かい側にある尾崎地区、我が家４代前のじさま、作右ｴ門（さくえもん）は、 『中曽根村の、中央と北隅にある山が崩れて土砂崩れが起き、３０余戸の村半分が泥に埋まり、６０余人が圧死した』　と、記録しております。 土砂崩れは、現在県道がある付近まで達し、周囲より数メートル高い、丘になっています。 なお、この善光寺大地震（弘化４年）の死者は8000人を超え、外様地区では住人の１割に当たる１０２名が、亡くなりました。 そのほとんどは、地震にともなう土砂崩れの被害だったそうです。 当時の絶望的なありさまを想像すれば、１６４年後の今、先人の苦労と、今を生きるしあわせを、思わずにはおれません。