飯山市・長峰スポーツ公園・市民体育館着工は、昭和５０年８月。　時の市長、外様地区出身、春日佳一氏。 氏の追想録によれば、昭和５３年開催予定、長野県やまびこ国体、ウェイトリフティング会場を飯山市が受諾。 そのための施設として、体育館建設構想が持ち上がったという。 候補地として、針湖池周辺が浮上したいきさつは定かでない。 追想録は　・・・　長峰の、山の上に造っても閑古鳥が鳴く　・・・　という市議会の反対があったと記す。 それに対し、市長は車社会の到来を予測、反対を押し切って、この地に決定。 ４０年後　・・・　飯山市のスポーツと桜の名所になるとは　・・・　誰も予想しなかった。