飯山は山じゃない！ 地名に『山』がついているからか、 飯山はとんでもない『山間へき地』だと思われているが、 飯山は山じゃない。いや、正確には、山だけじゃない。 むしろ平地が多いし、標高は飯山市役所で３１５ｍ。 長野市役所（標高３６２ｍ）より５０ｍぐらい低い。 千曲川は小諸、上田を経て、長野で、松本から来る犀川と合流。 飯山、栄村へと流れ、新潟県に入って信濃川と名を変える。 長野市よりも標高が低い、というと、そんなばかな、という人も 『だって、千曲川は長野から飯山の方へ流れてるだろ』 と言うと、『うーん』と絶句する。 ところで、右の写真、 手前、黄緑は全部たんぼで、わが『ついのすみ家』がある外様平。 左右に延びる濃い緑は長峰丘陵。肥沃な畑と、雑木林が点在し、 針湖の池周辺は、飯山市運動公園として整備されている。 野球場、テニスコート、バレーコート、マレットゴルフコース、 体育館、プール、スキークロスカントリーコースなどがあり、 ジョギング、ウォーキングなど、1年中人の姿が絶えない。 長峰丘陵にはまた、竪穴式住居跡が多数ある。 わが父は畑をクワで耕していて、無傷の土器を掘り出したし、 私も子供のころに、自分が拾ったたくさんの石器を、 引き出しコレクションにしていた。 つまり、大昔の人たちでさえ住んでいた、 いいところだってことを言いたいのだ。 長峰丘陵の向こうに広がる緑は、常盤、木島、木島平の穀倉地帯。 その真中を、千曲川がゆったりと流れている。 どうですか？ 山ばっかりじゃないってこと、わかっていただけました？