いいやま湯滝温泉

『もしもーし！　元気？　あのさー、湯滝温泉掘ったの　あんたの　とーちゃんだったよね？』 『そーだよー！』

これが、千曲川の難所「湯滝」だ。落差５ｍ程のゆるやかな滝。（湯滝橋から） 昔、この左岸（下流に向かって左側）にお湯がわき出ていて、旅人が旅の疲れをいやしたという。 この河川敷を昭和40年代に掘削して温泉を掘り当てたのが、高校の同級生のお父さん。 河原に作られた風呂は、ビニールハウスの中にゴムの湯船。無料で開放されていた。 私、時に２０代、独身。何度も訪れた。湯船が深くて、男湯と女湯の仕切りの下を潜って行き来した。 （残念ながら、女性の姿は、老若ともまったく見かけませんでした。ははは） お湯は炭酸泉で、入ると身体に気泡がびっしりついた。温度は体温よりちょっと高いくらい。 気温が低いと、寒くてお湯から出られない。なのに、湯から上がると、ポッポとほてった。 その後、飯山市が権利を買い取って温泉施設を建設、湯温を高くして、今日に至っている。 この話を思い出して、彼女に電話して、再確認したしだい。 『で、とーちゃん、死んじゃったの？』 　『生きてるよー！９６才だよー。』 うーむ！ ロマンを追って、昔の言い伝えを現代によみがえらせた男は、運が強くて寿命も長い！